邁爾肯（丹澤爾?華盛頓 Denzel Washington 飾）出生于一個黑白通婚的家庭，其父是黑人牧師，其母是無偏見的白人。但是當(dāng)時，美國種族矛盾激化，3K黨經(jīng)常騷擾他家，在他的幼小心靈中種下了復(fù)仇的種子。邁爾肯長大后，混跡于街巷酒吧之中，甚至染上了毒品、偷盜等惡習(xí)。一次偶然的機(jī)會，邁爾肯與白人女子索菲亞相遇，但這段愛情因種族偏見而夭折。邁爾肯因犯罪鋃鐺入獄，正當(dāng)他處于困境之時，一位黑人教徒引領(lǐng)他皈依了伊斯蘭教，這也成為他人生的轉(zhuǎn)捩點(diǎn)。他通過閱讀大量書籍，逐漸了解了種族歧視的文化根源，并多次在公開場合宣揚(yáng)黑人要獨(dú)立、對白人復(fù)仇的激進(jìn)主張，引起軒然大波。邁爾肯成為很多人的眼中釘，甚至遭遇了背叛，引來了滅頂之災(zāi)……