蔡斯·菲利普斯（海倫·米倫女爵士飾）是瑪莎葡萄園的終身居民，她嫁給了理查德（博·布里奇斯飾），和這個(gè)地區(qū)一樣，成長(zhǎng)為中上層階級(jí)。她對(duì)人為的厭惡導(dǎo)致她徹底崩潰，理查德盡職盡責(zé)地試圖通過(guò)雇傭“母親的助手”伊麗莎白（凱拉·塞奇威克飾）來(lái)恢復(fù)他們的家庭。蔡斯崩潰了，對(duì)伊麗莎白刻薄至極，直到他們發(fā)現(xiàn)彼此的相似之處。一種牢固的關(guān)系發(fā)展起來(lái)，影響著他們個(gè)人和家庭的救贖和毀滅。